Les infections urinaires félines (IUFC) sont un problème courant chez les chats, causant une douleur significative et pouvant mener à des complications graves si elles ne sont pas traitées. Environ 10% des visites chez le vétérinaire pour un chat sont liées à des problèmes urinaires. Une détection précoce est donc cruciale pour le bien-être de votre animal de compagnie.
L'IUFC, aussi appelée cystite féline, est une inflammation de la vessie, souvent causée par une infection bactérienne ( *E. coli* étant un coupable fréquent), mais aussi par des facteurs tels que des cristaux urinaires, des stress importants, ou une obstruction urétrale. Sans traitement approprié, une IUFC peut évoluer vers une insuffisance rénale, des infections chroniques et même le décès. Comprendre les symptômes est la première étape pour assurer la santé de votre chat.
Symptômes urinaires : les indices clés d'une IUFC
Les changements dans les habitudes mictionnelles de votre chat sont souvent les premiers signes d'une infection urinaire. Une surveillance attentive est donc essentielle.
Fréquence mictionnelle accrue
L'un des symptômes les plus courants est une augmentation significative de la fréquence des mictions. Votre chat peut uriner toutes les 30 minutes à 1 heure, voire plus fréquemment, même si la quantité d'urine émise à chaque fois est faible. Cela est dû à l'irritation et à l'inflammation de la paroi de la vessie qui la contraint à se vider plus souvent, même si elle n'est pas pleine.
Difficultés à uriner (strangurie)
Les difficultés à uriner, ou strangurie, se manifestent par des efforts visibles, des gémissements ou des cris pendant la miction. Le chat peut adopter des postures inhabituelles, se mettre en position accroupie pendant de longues périodes sans parvenir à uriner. Il peut également lécher excessivement sa zone génitale, un signe clair de douleur et d'inconfort. Une obstruction de l'urètre ou une inflammation sévère peuvent être à l'origine de ces difficultés. Dans les cas graves, le chat peut être incapable d'uriner.
Présence de sang dans les urines (hématurie)
La présence de sang dans les urines, ou hématurie, est un signe d'alerte important. L'hématurie peut être macroscopique (sang visible à l'œil nu, rendant l'urine rouge ou rose) ou microscopique (détectable uniquement lors d'une analyse d'urine). Ceci indique une irritation ou une lésion de la vessie ou de l'urètre. Environ 50% des chats atteints d'IUFC présentent une hématurie.
Changements dans l'aspect des urines
L'urine peut changer de couleur, devenant plus foncée, trouble, ou contenant des sédiments visibles. Une forte odeur ammoniacale, plus intense que la normale, peut également être détectée. Ces anomalies indiquent une modification de la composition de l'urine, souvent liée à l'infection. Une couleur foncée peut indiquer une déshydratation, souvent associée aux IUFC.
Incontinence urinaire
Dans certains cas, l'IUFC peut entraîner une incontinence urinaire, c'est-à-dire une perte involontaire d'urine. Ceci est souvent lié à une inflammation sévère de la vessie ou à une atteinte neurologique, moins fréquente.
- Important : Ne tardez pas à consulter un vétérinaire si vous observez l'un de ces symptômes urinaires.
- Un examen d'urine est essentiel pour diagnostiquer une IUFC et identifier le germe responsable de l'infection, le cas échéant.
Symptômes comportementaux : ce que votre chat pourrait vous dire
Les changements de comportement sont souvent subtils mais importants. Observez attentivement votre chat pour détecter d'éventuels signes d'inconfort.
Léchage excessif de la zone génitale
Le léchage excessif de la région génitale est un signe courant de douleur et d'irritation. Votre chat essaie de soulager l'inconfort causé par l'inflammation de la vessie ou de l'urètre.
Changements d'appétit et de poids
Une perte d'appétit (anorexie) et une perte de poids peuvent survenir en raison de la douleur, de la déshydratation et du malaise général. Un chat affecté peut refuser de manger ou manger beaucoup moins que d'habitude, ce qui peut entraîner une perte de poids de 5% ou plus en quelques jours.
Letargie, apathie et manque d'énergie
La douleur et l'infection peuvent rendre le chat léthargique, apathique et moins actif. Il peut passer plus de temps à dormir et présenter une diminution significative de son niveau d'énergie. Une diminution de 20% à 30% de son activité habituelle doit être prise au sérieux.
Agressivité ou miaulements excessifs
La douleur peut rendre le chat irritable et plus agressif qu'à l'habitude. Il peut miauler excessivement, exprimant ainsi son inconfort. Des changements de comportement soudains et inexpliqués sont également possibles.
Modification des habitudes de sommeil
L'IUFC peut perturber le sommeil du chat, causant des insomnies ou des périodes de sommeil plus agitées. Observez tout changement inhabituel dans ses habitudes de sommeil.
Symptômes physiques : signes moins évidents mais importants
Certaines manifestations physiques peuvent accompagner les symptômes urinaires et comportementaux.
Déshydratation
La déshydratation est un risque important en raison des mictions fréquentes. Elle se manifeste par une peau sèche et une perte d'élasticité cutanée. Les muqueuses buccales peuvent être sèches et collantes. Une déshydratation de plus de 5% peut être grave.
Fièvre
Une fièvre (température rectale supérieure à 39°C) peut accompagner l'infection, indiquant une réponse inflammatoire importante. La fièvre est un signe que le corps combat l'infection, mais une fièvre persistante nécessite une attention médicale immédiate.
Douleur abdominale
Votre chat peut manifester une sensibilité à la palpation de l'abdomen, signe d'une douleur abdominale liée à l'inflammation de la vessie. Il peut se recroqueviller ou se montrer réticent à être touché sur le ventre.
- Conseils: Notez la fréquence des mictions, la couleur et l'odeur de l'urine, et tout changement de comportement. Ces informations sont précieuses pour votre vétérinaire.
- Statistique: Les chats mâles sont plus souvent victimes d'obstructions urétrales que les femelles, une complication grave pouvant nécessiter une intervention chirurgicale urgente.
Différenciation avec d'autres maladies
Les symptômes de l'IUFC peuvent se chevaucher avec ceux d'autres maladies, telles que les calculs urinaires (jusqu'à 70% des chats atteints d'IUFC ont des cristaux dans l'urine), les tumeurs urinaires, le diabète félin, ou des maladies rénales. Un diagnostic précis par un vétérinaire est donc primordial pour un traitement approprié.
Quand consulter un vétérinaire : n'attendez pas !
Consulter un vétérinaire est impératif en cas de :
- Absence totale d'urination (anurie) : situation d'urgence absolue.
- Hématurie importante ou urine rouge foncé.
- Léthargie prononcée, refus de boire et/ou de manger.
- Vomissements répétés.
- Douleur abdominale intense.
- Dégradation rapide de l'état général.
Un diagnostic rapide permet de débuter le traitement rapidement, réduisant ainsi le risque de complications.
Prévention : protéger la santé urinaire de votre chat
Bien que l'IUFC puisse survenir malgré les précautions, certaines mesures peuvent réduire les risques:
- Hydratation : Fournir de l'eau fraîche en abondance. Une alimentation humide peut également aider à maintenir une bonne hydratation.
- Alimentation : Choisir une alimentation de haute qualité, adaptée à l'âge et à la santé de votre chat. Certaines nourritures sont formulées pour aider à prévenir la formation de cristaux urinaires.
- Gestion du stress : Un environnement calme et stimulant peut réduire le stress, un facteur contribuant aux IUFC.
- Hygiène : Maintenir une litière propre et accessible.
- Visites vétérinaires régulières : Des examens de routine permettent une détection précoce de tout problème urinaire.
En suivant ces conseils et en restant attentif aux signes d'alerte, vous contribuerez à préserver la santé urinaire de votre chat.